Genética de Populações

O que é genética de populações?

     É possível também estudar a genética em toda a população, isto é, conjunto de organismos de uma determinada espécie. Indivíduos de uma população podem ter alelos diferentes de um gene; isso porque talvez tenham muitos alelos diferentes de muitos genes. Tais diferenças tornam as pessoas geneticamente distintas, talvez até mesmo únicas. Explicando de forma sucinta, a constituição genética dos organismos membros de uma população pode variar. Os geneticistas buscam documentar essa variabilidade e compreender seu significado. A abordagem mais básica é identificar as frequências de alelos específicos em uma população e, então, verificar se essas frequências se modificam com o passar do tempo. Em caso afirmativo, a população está evoluindo (Cf., Equilíbrio de Hardy-Weinberg em Mark Ridley - Evolução, 2006). Portanto, a avaliação da variabilidade genética em uma população é a base para o estudo da evolução biológica (Darwin, 1859). Também é útil no esforço de compreender a herança da característica complexas, como o tamanho do corpo ou a suscetibilidade a doenças. Às vezes, as características complexas são de considerável interesse por terem importância agrícola ou médica (Odum, 2013). Para saber mais sobre genética de populações Cf., Mark Ridley em Evolução, Snustad & Simmons em Fundamentos de Genética e Odum em Ecologia. 

Referência bibliográfica

Mark Ridley. Evolução. Tradução de Henrique Ferreira, Luciane Passaglia e Rivo Fischer. 3ª ed. - Porto Alegre: Editora Artmed, 2006. 

Genética Molecular

O que é genética molecular?

Watson and Crick, DNA

     Com a proposição de uma estrutura que explica a forma que se constitui o DNA a genética entrou em uma nova fase. Logo, não era impossível estudar a replicação, as expressão e a mutação de genes em nível molecular. Essa nova abordagem da análise genética elevou-se a um novo nível quando se tornou possível sequenciar com muita facilidade as moléculas de DNA. A análise genética molecular, isto é, a análise da composição do DNA tem origem no estudo das sequências de DNA. O conhecimento de uma sequência de DNA e a comparação com outras moléculas sequenciadas possibilitaram ao geneticista definir um gene de forma química. É possível identificar os componentes internos do gene, sequências que codificam, regula e não codificantes, e prever a natureza do polipeptídio, sequência de aminoácidos, codificado pelo gene.
     No entanto, a abordagem molecular de análise genética é muito mais que o estudo das sequências de DNA. Os geneticistas dominaram técnicas de corte das moléculas de DNA em locais específicos. Com essa técnica é possível retirar genes inteiros, ou pedaços de genes, de uma molécula de DNA e inseri-los em outra. As moléculas de DNA recombinantes podem ser replicadas em células de bactérias ou até mesmo em tubos de ensaio aos quais são acrescentadas enzimas apropriadas. Em uma tarde é possível replicar (produzir) miligramas de um determinado gene em laboratório. Consequentemente, os geneticistas aprenderam a manipular os genes da forma como quiseram, e essa manipulação habilidosa possibilitou aos pesquisadores estudar fenômenos genéticos com mais detalhes. Os geneticistas aprenderam até mesmo a transferir genes de um organismo para outro. Para saber mais sobre técnicas da genética molecular Cf., Snustad e Simmons em Fundamentos da Genética.

Referência bibliográfica

SNUSTAD, D. Peter & SIMMONS, Michael J. Fundamentos da Genética. Tradução Cláudia Lúcia Caetano de Araújo. Ed. 6ª. Rio de Janeiro: Guanabara Koogan, 2013. 

Genética Clássica

O que é Genética Clássica afinal? 

    O período que antecede à descoberta da estrutura do DNA, geralmente, é denominado de era da Genética Clássica. Durante esse tempo, os estudiosos da genética, os geneticistas, dedicaram-se a essa Ciência analisando os resultados de cruzamentos entre diferentes espécies de organismos vivos, como Gregor Mendel fizera em seu trabalho com as famosas ervilhas. Nesse tipo de estudo, os geneticistas identificam os genes de interesse pela herança e pelas diferenças de características - ervilhas altas, baixas, rugosas, amarelas, verdes etc., por exemplo, na prole dos cruzamentos. As diferenças de características são determinadas por formas alternativas de genes. Às vezes, mais de um gene pode influenciar as características e, em algumas ocasiões, as condições ambientais, como por exemplo, a temperatura e tipo de nutrição, podem produzir diferentes efeitos. Essas complicações podem dificultar o estudo da herança.     Em Genética, a abordagem clássica de estudo dos genes também pode ser coordenada com estudos da estrutura e do comportamento dos cromossomos, as entidades celulares que contêm os genes. Com a análise dos padrões de herança, os geneticistas podem localizar genes em cromossomos específicos. Análises mais detalhadas permitem localizar genes em posições específicas nos cromossomos, procedimento denominado mapeamento cromossômico. A forma como esses estudos enfatizam a transmissão de genes e cromossomos de uma geração para a próxima, muitas vezes são denominados exercícios de genética de transmissão. Entretanto, a genética clássica não está limitada à análise da transmissão de genes e cromossomos, mas também ao estudo da natureza do conteúdo genético, o mecanismos de controle de características e de mutação. Para saber mais sobre a Genética Clássica Cf. Snustad e Gardner et. al., entre outros.

Referência Básica

SNUSTAD, D. Peter & SIMMONS, Michael J. Fundamentos da Genética. Tradução Cláudia Lúcia Caetano de Araújo. Ed. 6ª. Rio de Janeiro: Guanabara Koogan, 2013. 

Ciência da Genética

Ciência da Genética

Um convite ao estudo da Genética

            Somos constituídos por trilhões de pequenas células, cada uma delas contém filamentos finíssimos, com alguns centímetros de comprimento, que têm papel importante em determinar quem somos como seres humanos e também como pessoas. Esses filamentos intracelulares, considerados importantíssimos, são compostos por DNA. Toda vez que uma célula se divide, seu DNA é replicado e distribuído em partes iguais entre as duas células filhas. Desse modo, o conteúdo de material genético dessas células – que é chamado de genoma – é herdado. Esse genoma é um conjunto de informações, na verdade funciona como uma biblioteca completa de dados, que as células utilizam para manter suas funções vitais. Portanto, conhecer essas informações é conhecer a células, e, em um sentido amplo, conhecer o organismo ao qual essa célula pertence.
            Com efeito, a importância do DNA não deve surpreender os grandes esforços empregados feitos para estudá-lo até os mínimos detalhes. Na última década do século XX, uma cruzada mundial, o Projeto Genoma Humano, ganhou força e destaque, em 2001, produzindo análise abrangente de amostras de DNA humano, colhidas de um pequeno número de doadores anônimos. Esse Trabalho, impressionante em escopo e significado, serviu de base para as pesquisas futuras sobre o genoma humano. Em meados de 2007, a análise do DNA humano tomou um novo rumo. Dois desenvolvedores do Projeto tiveram seu próprio DNA decodificado. A tecnologia para análise de genomas completos avançou muito, e o custo dessa análise não é mais exorbitante. Na verdade, é possível que em breve seja possível analisar o próprio genoma de cada um de nós – uma possibilidade que certamente influenciará nossas vidas e mudará o que pensamos sobre nós mesmos.

Referência bibliográfica

SNUSTAD, D. Peter & SIMMONS, Michael J. Fundamentos da Genética. Tradução Cláudia Lúcia Caetano de Araújo. Ed. 6ª. Rio de Janeiro: Guanabara Koogan, 2013. 

Crescimento, o que é afinal?

Os minerais também crescem?

E agora?

      O que utilizamos para caracterizar um ser vivo não é de fato o crescimento, mas sim o tipo de crescimento por meio do qual ele aumenta de tamanho. Os seres vivos são capazes de transformar o alimento ingerido, utilizando-o para realizar as suas funções vitais, inclusive para o crescimento. É bom lembrarmos que um fator importante para o crescimento dos seres multicelulares é a capacidade de multiplicação de suas células por mitose.
É possível observar o crescimento dos minerais, porém eles não possuem metabolismo próprio. O crescimento dos minerais ocorre apenas pela deposição de materiais, que são agregados aos que já estão presentes, geralmente compostos pelas mesmas substâncias químicas. Um bom exemplo a ser citado é o do geodo.
     Os geodos são formações que se desenvolvem como uma espécie de bolsa dentro da rocha em formação. Os minerais que crescem voltados para o espaço interno da bolsa podem formar cristais com variadas formas geométricas bem definidas, uma vez que crescem livres, sem a pressão exercida pelos demais. O minerais que sofrem a pressão um dos outros, formando as paredes do geodo, não atingem o formato de cristais, permanecem uniformes. O geodo apresentado na imagem ao lado é de ametista, nome dado ao quartzo de cor roxa.

Referência Básica

COTARDIÈRE, Philippe de La. História das Ciências. Vol. II Ciências da Terra e Ciências da Vida. Edições de texto e grafias. 2004.